Όταν φτάνει η στιγμή να επιλέξει κανείς plotter για επαγγελματική χρήση, η απόφαση δεν πρέπει να βασίζεται απλώς σε τεχνικά φυλλάδια ή στη χαμηλότερη τιμή. Η σωστή επιλογή απαιτεί προσοχή στις λεπτομέρειες, γιατί δεν ανταποκρίνονται όλα τα μοντέλα στις αυξημένες απαιτήσεις ενός επαγγελματικού περιβάλλοντος. Ανάλογα με τον κλάδο, οι ανάγκες διαφέρουν, όμως υπάρχουν κάποια βασικά χαρακτηριστικά που θεωρούνται απαραίτητα ανεξαρτήτως χρήσης.

Αρχικά, η ποιότητα εκτύπωσης παίζει καθοριστικό ρόλο. Για όσους δραστηριοποιούνται σε τομείς όπως η γραφιστική, οι παρουσιάσεις ή η χαρτογράφηση, η ακρίβεια χρωμάτων και η καθαρότητα των λεπτομερειών είναι αδιαπραγμάτευτες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο plotter θα πρέπει να προσφέρει τουλάχιστον 1200 x 1200 dpi, καθώς και υποστήριξη για χρωματικά προφίλ ICC. Αυτές οι δυνατότητες εξασφαλίζουν σταθερότητα στο χρώμα και συνέπεια από την οθόνη ως το χαρτί, κάτι που επηρεάζει άμεσα την ποιότητα του τελικού αποτελέσματος.

Εξίσου σημαντική είναι η συμβατότητα με διάφορους τύπους υλικών. Ένας plotter περιορισμένος σε απλό χαρτί σύντομα θα φανεί ανεπαρκής, καθώς οι επαγγελματικές ανάγκες ξεφεύγουν από το βασικό φάσμα. Ιδανικά, το μηχάνημα θα πρέπει να μπορεί να χειρίζεται χαρτί παρουσίασης, φωτογραφικό χαρτί, αυτοκόλλητα, βινύλιο αλλά και καμβά. Αυτή η ευελιξία ανοίγει την πόρτα για περισσότερες εφαρμογές, διευρύνοντας τις δυνατότητες του επαγγελματία χωρίς να απαιτείται επιπλέον εξοπλισμός.

Ένα άλλο στοιχείο που αξίζει προσοχής είναι η υποστήριξη λειτουργιών που ενισχύουν την παραγωγικότητα. Πλέον θεωρείται απαραίτητο ο plotter να συνοδεύεται από λογισμικό διαχείρισης ουράς εκτύπωσης, προεπισκόπησης αρχείων και απομακρυσμένου ελέγχου. Μέσα από τέτοιες λειτουργίες μειώνονται τα λάθη, επιταχύνεται η εργασία και απλοποιείται η ροή, ειδικά όταν οι εκτυπώσεις είναι πολλές και πιεστικές.

Υπάρχουν και πιο τεχνικές λεπτομέρειες που αξίζει να ληφθούν υπόψη. Για παράδειγμα, κάποια μοντέλα διαθέτουν αυτόματη βαθμονόμηση της κεφαλής εκτύπωσης. Αυτή η δυνατότητα μειώνει την ανάγκη για χειροκίνητες ρυθμίσεις και τεχνικές παρεμβάσεις, γεγονός που μεταφράζεται σε εξοικονόμηση χρόνου και κόστους συντήρησης. Για έναν επαγγελματία, η σταθερότητα στη λειτουργία του εξοπλισμού είναι στοιχείο-κλειδί.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τιμή, αν και πάντα ένας παράγοντας, δεν πρέπει να καθορίζει την τελική απόφαση. Ένας plotter που είναι φθηνός στην αγορά αλλά περιορισμένος στις δυνατότητες του, μπορεί να αποδειχθεί ασύμφορος μακροπρόθεσμα. Οι επαγγελματικές ανάγκες απαιτούν εξοπλισμό που μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, χωρίς συμβιβασμούς στην ποιότητα ή την αξιοπιστία.

Η σωστή επιλογή plotter είναι τελικά μια στρατηγική απόφαση. Όσο πιο προσεκτική είναι η αξιολόγηση των χαρακτηριστικών του, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η απόδοση στην πράξη.